Насчёт гравия:
под барбарисом отсыпка из мраморной крошки, за зиму от листьев и следа не остаётся. Конечно более крупные листья придётся убирать вручную, но ведь можно подобрать подходящие растения ( от которых мусора не будет и гравий по душе-травы, лаванда, очитки, юкки...) Другое дело, как гравийный садик понравится Вашему малышу,- одно дело упасть на травку и совсем другое на камушки...