Сказочно летняя погодка балует нас. Вода в протоке, совсем холодная с утра после прилива, за день успевает прогреться до 20 ̊С. Мы с удовольствием купаемся и ныряем. Сплавившись по течению к окончанию косы, удалось совсем близко подплыть к тюленям. С удивлением они разглядывали нас своими большими черными глазами, принюхивались, раздувая ноздри и топорща усы. Подобравшись к ним метров на 5-8 мы тоже смогли их как следует рассмотреть. В омывающих Шантарские острова водах встречается несколько видов тюленей: акиба (кольчатая нерпа), ларга (пятнистая нерпа), крылатка (полосатый тюлень) и лахтак (морской заяц). Эти виды значительно различаются между собой размерами, образом жизни и характером пищи. Крылатка и ларга – животные среднего размера, их вес не превышает 100 кг. Лахтак- любимый деликатес местных жителей, питается водорослями, поэтому совсем не воняет рыбой, а жировая прослойка у него в 4 пальца шариной. Как мы ни старались, они не приняли нас за своих. Заподозрив, что здесь что-то нечисто, скрылись из виду.
К вечеру в протоке перестает ловиться кунджа. Очевидно, теплая вода из прогревшегося за день озера, трава и водоросли, выносимые течением, становится причиной того, что рыба отходит к морю. Мы вышли на косу и в море опять, почти на каждом забросе ловилась кунджа, иногда горбуша и красноперка. В море показался финвал, его еще называют сельдяной кит. Его задний спинной плавник довольно высокий, с загнутой притупленной вершинкой похож на дельфиний. Красивый закат венчал еще один удивительный день…
На следующий день в поисках пресной воды отправились в бухту Панкова с одноименной рекой. Едва причалив к берегу заметили уже знакомые хребты – в реку шла на нерест горбуша. Преодолевая перекаты она отчаянно пробирается вверх. Вокруг было множество крупных медвежьих следов – мы их уже отчетливо различаем, даже на песке и мелкой гальке, валялись обглоданные рыбины. Заправившись питьевой водой и изловив несколько горбушин, вернулись к тримарану – начинался прилив. Вышли в море на треску, но опять назойливый морской черт не давал покоя. Отцеплять его задача не из приятных. Время шло к обеду и пора уже было возвращаться в лагерь. Как только мы вошли в протоку, где постоянно кормится стайка тюленей, прямо за косой показалась банда касаток. Прибой уже начинал переливать через косу и хищницы забирались на самую отмель, охотясь на тюленей. Пока мы дошли к лагерю, у косы уже собралась целая туча чаек – они любительницы полакомиться объедками кровожадного пиршества.
Ласково прощалось с нами Охотское море. Ясным небом и полным штилем провожало нас в обратный путь. На одном дыхании дошли до мыса Кусова. В озере Карпино ловится красочная мальма, под ногами в ручье снует горбуша, тюлени с любопытством крутятся перед лагерем. Вечером в бухту пришли на охоту касатки. Очень высокий спинной плавник, достигающий у самцов более 1 м, отличает касатку от всех других китообразных. С близкого расстояния нам удалось рассмотреть белое горло и брюхо, ярко-белые пятна на висках и большие пятна позади спинного плавника. Касатка – это самый крупный дельфин, хищник, поедающий и теплокровных животных. От нее в панике бегут все пернатые и теплокровные обитатели моря. Касатки полагаются куда больше на слух, чем на зрение и на обоняние, издавая высокочастотные импульсы, которые человек воспринимает, как щелчки. Питаются касатки кальмарами, рыбами (включая акул), дельфинами, тюленями. Могут охотиться даже на громадных усатых китов! Они набрасываются на них всей стаей, подобно волкам, и просто разрывают на куски. Заметив на льдине пингвина, касатки ведут хитрую атаку: подплывают снизу и чудовищным ударом головы просто разламывают льдину. Упавшая в воду добыча оказывается полностью в их власти. Заметив в воде жертву, касатки начинают погоню, время от времени взлетая над водой. Сначала идут медленно, даже кажется, что не смогут догнать. Но потом разгоняются до 30 км/ч, как будто включается мотор. Даже белая акула – одна из самых быстрых рыб, не может от них оторваться. Живут касатки стаями. Исследования показали, что ни у кого из крупных животных нет таких прочных связей, как в их семействе. У касаток нет естественных врагов, поэтому их по праву можно считать самыми грозными хищниками на более, чем 70% поверхности нашей планеты. И однажды увидев, как онги охотятся, мы убедились, что они настоящие хозяева океана. Одно семейство – 2 взрослые особи бок о бок с детенышем – шли вдоль самого берега, отжимая кормящихся у ручья тюленей с отмели, а на глубине им отрезало путь к морю второе семейство, тоже с малышом. Шел процесс обучения подрастающего поколения охоте. Касатки были уже далеко от нас, когда над ними закружила стая чаек – верный признак удачной охоты. У самых моих ног жался в камни перепуганный тюлень - ларга. Ему сейчас было не до меня – он смотрел своими огромными глазищами туда, где завершалось кровавое пиршество. Сегодня ему повезло...
